Troubles de l’attention et TDAH, 10 leviers à utiliser quand on est parent

Être parent ressemble souvent à un marathon. Et dans ce quotidien qui s’est considérablement complexifié, on parle de plus en plus souvent de l’attention.

Et la bonne nouvelle et qu’il y a au moins 10 leviers qui ont un impact réel sur l’expression des troubles attentionnels, chez les enfants avec TDAH… (et chez les autres enfants aussi).

⭐️ Ce que tu peux faire:

• Créer les conditions de l’attention : s’approcher, établir un contact visuel (et parfois physique) avant de parler.
• Donner une consigne à la fois, courte et descriptive.
• Laisser un temps de latence de 10 à 20 secondes avant de répéter : beaucoup d’enfants TDAH ont besoin de ce délai pour initier l’action.

Être dehors agit sur le cerveau de multiples manières.
Quand l’enfant est à l’extérieur, l’adulte relâche son emprise et l’attention de l’enfant n’est plus sollicitée de manière frontale et continue. Elle circule et se pose naturellement, sans qu’un effort soit nécessaire.

Une revue systématique récente, spécifiquement centrée sur TDAH et nature, montre que l’exposition régulière à des environnements naturels est associée à des bénéfices attentionnels mesurables et peut contribuer à la gestion des symptômes (Hood & Baumann, 2024).

Avec environ 3 heures dehors par jour, certaines données suggèrent une baisse de 25 à 40 % des troubles de l’attention.

Et pourtant, des études menées en France montrent que 40 % des enfants de 3 à 5 ans passent moins d’une heure par jour dehors.

⭐️ Ce que tu peux faire

Si tu remarques que ton enfant peine à maintenir son attention, essaie d’augmenter son temps à l’extérieur.
En Suisse, par exemple, certaines crèches mettent les enfants dehors par tous les temps. Les goûters sont souvent pris à l’extérieur, ce qui réduit aussi – de façon très concrète – l’emprise et la contrainte exercée spontanément par les adultes.

Nos enfants passent aujourd’hui une grande partie de leurs journées assis : à l’école, à table, dans les transports, devant les écrans, puis pour les devoirs.
Certains relevés estiment que cela représente 7 à 9 heures par jour.

Or le corps  et le cerveau de l’enfant ne sont pas faits pour l’immobilité prolongée.
Dès 4 heures cumulées par jour, on observe des effets négatifs sur l’attention, l’humeur et le comportement.

Les recommandations internationales en santé publique rappellent que rompre régulièrement la sédentarité est essentiel, en particulier chez les enfants présentant des difficultés attentionnelles. Le mouvement soutient la régulation du cerveau.

⭐️ Ce que tu peux faire

• Autoriser le mouvement pendant les activités demandant de l’attention.
• Prendre le goûter, lire, réciter, faire les devoirs debout.
• Mettre en place des pauses motrices courtes mais fréquentes (toutes les 20 à 30 minutes, on bouge, on saute).
• Organiser un temps de mouvement libre après l’école.

👉 Dans la pratique, on observe souvent une diminution de 15 à 30 % de l’agitation et de la défocalisation.

En France, l’école maternelle commence tôt, parfois dès 2 ans. Pour certains enfants, cela se passe bien. Pour d’autres, notamment ceux dont la maturation attentionnelle est plus lente, le cadre scolaire devient une source importante de stress.

Les recherches sur le développement montrent que, avant 4 ou 5 ans, certaines exigences scolaires peuvent générer insécurité affective, fatigue chronique et surcharge émotionnelle, lesquelles se manifestent ensuite par des comportements proches de ceux observés dans le TDAH.

On parle parfois de « pseudo-TDAH », lorsque les difficultés attentionnelles sont largement liées à un environnement trop exigeant au regard du niveau de maturation de l’enfant. C’est aussi ce que documente la littérature sur le relative age effect (effet d’âge relatif) : les plus jeunes d’une classe sont surreprésentés parmi les enfants diagnostiqués ou traités pour TDAH. Une revue systématique et méta-analyse souligne cette surreprésentation et discute le risque de confondre immaturité et trouble (Frisira et al., revue systématique et méta-analyse, 2024).

⭐️Ce que tu peux faire :

• Refuser l’entrée à l’école avant 3 ans révolu.
• Si tu en as la possibilité, éviter une entrée trop précoce à l’école.
• Et si ton enfant est déjà scolarisé, protéger l’après-école : moins de demandes, plus de récupération, de jeu libre et de temps dehors.

Ces ajustements permettent de réduire de 20 à 35 % l’expression de troubles attentionnels liés à l’immaturité, et parfois d’éviter une médicalisation trop rapide.

Dans les pays occidentaux, un enfant de 5 ans possède en moyenne 100 à 150 objets personnels. Pourtant, les recherches en psychologie du développement et en sciences cognitives suggèrent que l’attention commence à se fragiliser au-delà de 20 à 30 objets accessibles visuellement.

Plus l’environnement est chargé, plus le cerveau doit filtrer. Or, filtrer est précisément l’une des grandes difficultés des enfants avec un TDAH.

Et il existe une étude expérimentale très concrète : Dauch et ses collègues ont comparé le jeu de tout-petits dans une condition “4 jouets” versus “16 jouets”. Avec moins de jouets, les enfants jouaient plus longtemps et plus profondément, avec une meilleure qualité de jeu (Dauch et al., 2018).

⭐️ Ce que tu peux faire :

• Simplifier l’environnement, réduire ce qui est visible.
• Faire le tri et mettre en place des rotations de jouets.
• Créer des espaces calmes visuellement.

Dans la pratique, on observe une diminution de 20 à 30 % de la distractibilité, avec une amélioration nette de l’attention soutenue.

Si je devais parier sur un levier qui change la vie, je te dirais souvent : le sommeil.

À 7 ans, beaucoup d’enfants dorment 9 à 10 heures par nuit, alors que leur cerveau a besoin de 10 à 12 heures pour fonctionner de manière optimale.

Le manque de sommeil produit exactement les mêmes manifestations que le TDAH : inattention, impulsivité, irritabilité, difficultés d’apprentissage. Chez un enfant déjà fragile sur le plan attentionnel, le sommeil devient un facteur déterminant.

Une étude publiée dans SLEEP a montré que même une restriction modérée de sommeil dégrade le fonctionnement neurocomportemental, et chez les enfants avec TDAH, cette dégradation peut atteindre des niveaux cliniques d’inattention (Gruber et al., 2011).

⭐️ Ce que tu peux faire :

• Avancer progressivement l’heure du repas du soir pour réussir à avancer l’heure du coucher (c’est souvent l’heure du repas qui est trop tardive). Mais si chez toi, c’est l’heure du bain qui bloque, te rappeler que la plupart des enfants n’ont pas besoin d’être baignés tous les jours.
• Supprimer les écrans en soirée,
• Apaiser le rythme de fin de journée, pour un endormissement plus facile.

Lorsque le sommeil revient dans une zone suffisante, on peut observer une réduction de 30 à 50 % du déficit attentionnel et de l’impulsivité.

Entre 6 et 12 ans, un enfant passe en moyenne 2 à 3 heures par jour sur les écrans. Or, au-delà des recommandations (1h avant 9 ans, 2h avant 12 ans), les études montrent une augmentation des troubles attentionnels, de l’irritabilité et des difficultés de sommeil.

Côté données, une méta-analyse conclut à une association positive entre temps d’écran et risque de TDAH chez les enfants (Liu et al., 2023).

⭐️ Ce que tu peux faire :

• Pas d’écran les jours d’école si possible et le week-end, des créneaux limités.
• Pas d’écran non plus dans les deux zones rouges : le matin et avant le coucher.
• Mettre en place un nouveau rituel de lecture, d’écoute, de musique, de jeu qui prendra naturellement sa place et fera plaisir à ton enfant.

Ces ajustements permettent une baisse de 25 à 40 % des signes d’inattention et d’irritabilité. Pour en savoir plus sur les écrans, je te recommande cet article.

Dès 7 ans, on attend souvent des enfants qu’ils se contrôlent, se calment, réfléchissent avant d’agir. Pourtant, sur le plan neuroscientifique, l’autorégulation mature réellement entre 10 et 12 ans, et reste incomplète avant l’adolescence.

Dans sa synthèse sur les fonctions exécutives, Diamond rappelle que l’inhibition, la flexibilité mentale et l’autorégulation suivent une maturation longue, et que l’exigence de contrôle trop précoce mène fréquemment à des échecs en chaîne (Diamond, 2013).

⭐️ Ce que tu peux faire :

• Te rappeler que ton enfant grandira bien assez vite et essayer une parentalité plus douce, plus maternante et moins exigeante.
• Passer de l’exigence au soutien. Les enfants ont durablement de soutien et de présence pour réaliser de nombreuses tâches.

Cette posture permet de réduire de 15 à 25 % la perception et l’expression des comportements associés au TDAH.

Le temps libre n’est pas une “récompense”.
C’est un temps naturel pour l’expression : attention soutenue, flexibilité, gestion émotionnelle, inhibition, créativité.

Cependant beaucoup d’enfants ne disposent que de 30 à 60 minutes de jeu libre par jour, alors que les données en psychologie du développement recommandent au moins 2 heures quotidiennes.

L’American Academy of Pediatrics a publié un rapport clinique fort, expliquant que le jeu soutient le développement socio-émotionnel, la régulation du stress et les compétences qui rendent ensuite l’enfant plus disponible aux apprentissages (Yogman et al., 2018, Pediatrics).

⭐️ Ce que tu peux faire :

• Redonner une vraie place au temps et au jeu libre.
• Libérer des plages sans activités extrascolaires pour que ton enfant ait plus de temps pour « vaquer ».
• Vérifier que ton enfant dispose de matériel ouvert ou créatif qui laisse libre court à son imagination.

Avec 2 heures de jeu/temps libre par jour, on observe une amélioration de 30 à 40 % de l’attention et de l’autorégulation.

Tu peux aimer ton enfant immensément… et pourtant n’avoir presque aucun moment où tu es 100 % disponible, parce que tu gères tout. Ainsi la plupart des enfants obtiennent un temps d’attention exclusive inférieur à 20 minutes par jour.

Les interventions parentales validées scientifiquement montrent que, quand on augmente la qualité des interactions et la cohérence éducative, on observe des améliorations sur les difficultés comportementales et aussi, selon les mesures, sur les symptômes TDAH. Une méta-analyse récente conclut que le behavioural parent training produit des bénéfices maintenus sur les symptômes d’ADHD et sur la qualité de la relation parent-enfant (Doffer et al., 2023).

⭐️ Ce que tu peux faire

• Interagis plus souvent sur ton initiative.
• Arrête et mets en suspens ce que tu fais quand ton enfant vient te parler (quand c’ets possible).
• Valorise ses efforts, montre-toi curieuse et encourage-le en t’en dire plus.

On peut observer une amélioration de 15 à 30 % de la coopération et de l’attention.

Aucune de ces actions ne « guérit » le TDAH.

Mais elles peuvent en atténuer l’expression, et servir de contenant pour une attention fragile, faible et immature mais pourtant bien là, a minima.

La bonne nouvelle c’est qu’elles s’inscrivent toutes dans une hygiène de vie qui est bonne pour toi.

Un peu comme si le trouble et la difficulté qui en résulte devenaient une invitation à mieux honorer la vie, à ralentir et à prendre le temps de vivre (vraiment) avec ton enfant.

Et si tu ne dois commencer que par un seul levier, choisis celui que tu préfères ou celui qui te semble le plus impactant ! Sans stress, tout simplement !

• Diamond, A. (2013). Executive Functions. Annual Review of Psychology.

• Gruber, R. et al. (2011). Impact of sleep restriction on neurobehavioral functioning of children with ADHD. Sleep.

• Hood, M., & Baumann, M. (2024). Could Nature Contribute to the Management of ADHD in Children? A systematic review.

• Frisira, E. et al. (2024). Relative age in ADHD: a systematic review and meta-analysis.

• Dauch, C. et al. (2018). The influence of the number of toys in the environment on toddlers’ play.

• Liu, H. et al. (2023). Screen time and childhood ADHD: a meta-analysis.

• Yogman, M. et al. (2018). The Power of Play: A Pediatric Role in Enhancing Development in Young Children. Pediatrics.

• Doffer, D. P. A. et al. (2023). Sustained improvements by behavioural parent training for children with ADHD: a meta-analytic review. JCPP Advances.